Le savoir-faire de l’imprimeur
Sur une presse numérique, la machine fait le travail. En letterpress, le résultat dépend entièrement de la main qui règle.
Le réglage de la pression
C’est le geste central. Trop peu de pression : l’encre couvre mal, le relief ne se sent pas. Trop : le papier perce, ou l’encre bave sur les bords des lettres.
Le réglage se fait au dixième de millimètre, en ajoutant ou retirant des feuilles de calage derrière la forme. Il n’y a pas de valeur théorique : chaque papier, chaque forme demande son ajustement.
Le calage, invisible mais décisif
Avant le tirage, l’imprimeur fait des essais et corrige les zones qui impriment trop ou pas assez, en glissant des morceaux de papier fin sous la forme.
Cette opération porte un nom ancien : la mise en train. Elle prend souvent plus de temps que le tirage lui-même — et explique pourquoi cent cartes coûtent presque autant que mille.
L’encrage, affaire de dosage
Trop d’encre bouche les contreformes des lettres. Pas assez donne un gris sale au lieu d’un noir dense.
Le bon encrage se juge à l’œil, sur une feuille d’essai, en lumière rasante. Aucun capteur ne remplace ce coup d’œil.
Le contrôle du foulage
Le creux doit être régulier sur toute la carte. Une pression légèrement inégale se voit immédiatement à la lumière rasante — et se sent au doigt.
C’est ce contrôle qui distingue un letterpress soigné d’un letterpress approximatif. Les deux coûtent le même prix à produire ; seul le temps passé diffère.
Pourquoi c’est fait en France
Ces gestes ne s’automatisent pas et ne se délocalisent pas facilement : ils demandent un imprimeur formé, sur une presse entretenue.
Nos cartes letterpress sont imprimées en France, dans un atelier qui a conservé ce savoir-faire quand la plupart l’abandonnaient.
Questions fréquentes
De trente minutes à plusieurs heures selon la complexité du visuel. C’est le poste principal du coût sur une petite série.
Légèrement, comme sur tout procédé artisanal. C’est une caractéristique du letterpress, pas un défaut — mais nous restons dans des écarts imperceptibles.
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