Comment fonctionne l’impression letterpress
Comprendre le procédé aide à concevoir un visuel qui en tire parti — et à savoir ce qui est possible ou non.
La forme d’impression
Votre fichier sert à graver une plaque de polymère photosensible : les zones à imprimer ressortent en relief, le reste est creusé.
Cette plaque est montée sur un support métallique et calée dans la presse. Sa fabrication explique une bonne partie du délai — et pourquoi cent cartes coûtent presque autant que mille.
L’encrage
Des rouleaux déposent l’encre uniquement sur les parties en relief. C’est l’inverse de l’offset, où l’encre passe par un blanchet intermédiaire.
L’encre letterpress est plus grasse et plus opaque. Elle se dépose en couche fine mais dense, ce qui donne des aplats profonds.
La pression, et le foulage
La forme presse le papier avec plusieurs tonnes de force. L’encre se transfère, et le papier se creuse là où le relief a appuyé.
Ce creux, c’est le foulage. C’était historiquement un défaut à éviter : on cherchait le « baiser » — un contact juste suffisant. Aujourd’hui c’est l’effet recherché, et il faut un papier épais pour l’obtenir sans percer.
Une couleur, un passage
Chaque couleur demande sa propre forme et son propre passage machine. C’est pourquoi le letterpress traditionnel se limitait à une ou deux couleurs.
Notre procédé permet la quadrichromie, mais le rendu reste celui du letterpress : matière, relief, densité — pas la finesse photographique d’un offset.
Le séchage
L’encre grasse sèche par oxydation, lentement. Les feuilles reposent avant massicotage — une carte manipulée trop tôt se macule.
C’est le dernier facteur qui explique nos seize jours de délai. On ne peut pas presser un séchage chimique.
Questions fréquentes
Une pellicule plastique remplirait le creux du foulage et lisserait la surface. Elle annulerait précisément ce qui fait l’intérêt du procédé.
Oui : le creux au recto crée une légère bosse au verso. C’est inhérent au procédé, et c’est à prendre en compte si les deux faces portent beaucoup de matière.
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