La reliure dos cousu expliquée
La couture est le seul procédé de reliure où la tenue ne dépend pas d’un adhésif. C’est aussi le plus ancien : il n’a pas changé dans son principe depuis cinq siècles.
Du plano au cahier
L’imprimeur travaille sur de grandes feuilles, appelées planos, sur lesquelles il imprime plusieurs pages à la fois. Une feuille pliée trois fois donne seize pages : c’est le cahier standard.
L’ordre des pages sur le plano n’a rien d’intuitif — c’est l’imposition. Vous n’avez pas à vous en occuper : fournissez un PDF en ordre de lecture, l’atelier s’en charge.
La couture
Les cahiers sont empilés dans l’ordre, puis une machine passe un fil dans le pli de chaque cahier et relie les cahiers entre eux. Le bloc obtenu tient déjà sans aucune colle.
C’est ce fil que l’on voit sur la tranche d’un livre ouvert, quand on écarte deux cahiers. Sa présence est le signe le plus sûr d’une reliure cousue.
La colle de renfort et la couverture
Une colle souple est appliquée sur le dos du bloc cousu, non pour tenir les pages — le fil s’en charge — mais pour solidariser les cahiers et recevoir la gaze de renfort.
La couverture rigide est fabriquée à part : deux plats de carton et une bande de dos, recouverts du papier imprimé et pelliculé. Le bloc y est ensuite collé par ses pages de garde.
Ce que cela change à l’usage
Le livre s’ouvre à plat parce que chaque cahier peut pivoter autour de sa couture. Sur un dos carré collé, forcer l’ouverture revient à tirer sur le film de colle.
Le dos garde sa forme. Un livre cousu refermé revient à plat, là où un livre collé ouvert trop souvent garde un dos bombé et des cahiers qui dépassent.
Reconnaître une reliure cousue
Ouvrez le livre au milieu et écartez doucement deux cahiers : vous verrez le fil au fond du pli. Sur un dos carré collé, vous ne verrez que la tranche des feuilles et une bande de colle.
Autre indice : un livre cousu s’ouvre à plat sans qu’on force. Un livre collé se referme tout seul si on le lâche.
Les limites du cousu
Il coûte plus cher et prend plus de temps. Sur un document qui vivra six mois, c’est de l’argent dépensé pour une durée dont personne ne profitera.
Il demande aussi un minimum de pages : sous 24, il n’y a pas assez de cahiers pour que la couture ait un sens.
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