Concevoir la couverture d’un livre rigide
La couverture d’un livre rigide ne se dessine pas comme une couverture souple. Elle est plus grande que les pages, elle s’enroule autour du carton, et son dos dépend d’un calcul.
Un seul fichier, à plat
La couverture se fournit en une seule page, à plat, dans l’ordre quatrième de couverture — dos — première de couverture, de gauche à droite.
Sa largeur totale vaut donc deux fois la largeur du livre, plus l’épaisseur du dos, plus les débords de rempliage — la matière qui se replie à l’intérieur du carton, environ quinze millimètres de chaque côté.
Calculer le dos
L’épaisseur du dos vient du nombre de pages et du grammage. Sur du 150 g, comptez environ un demi-millimètre pour dix pages.
Un livre de 200 pages fait donc un bloc d’environ dix millimètres, auquel s’ajoutent les quatre millimètres des deux plats de carton. Le dos mesure alors quatorze millimètres.
N’arrêtez pas la position du titre au dos avant d’avoir figé la pagination. Quatre pages de plus décalent tout.
La chasse et les marges
La couverture dépasse le bloc de pages d’environ trois millimètres sur les trois côtés : c’est la chasse, ce qui protège les tranches.
Ne placez aucun élément important à moins de dix millimètres des bords ni des plis du dos. Le cartonnage tolère un léger décalage que l’impression à plat ne montre pas.
Le titre au dos
Sous huit millimètres d’épaisseur, renoncez : le texte serait illisible et le moindre décalage le ferait mordre sur les plats.
Au-delà, l’usage français écrit le titre de haut en bas, lisible quand le livre est posé à plat, couverture vers le ciel. L’usage anglo-saxon fait l’inverse.
Les gardes
Les pages de garde sont les feuilles qui relient le bloc à la couverture, au début et à la fin. Elles sont structurelles : c’est par elles que le livre tient dans son cartonnage.
Elles peuvent rester blanches ou porter un motif, une carte, une couleur pleine. C’est un endroit peu coûteux pour donner du caractère à un livre.
La quatrième de couverture
Elle porte traditionnellement le résumé, une phrase de présentation, le prix et le code-barres s’il y en a un.
Réservez-lui un espace réel dès la maquette : rajouter un code-barres après coup sur une composition dense oblige toujours à tout déplacer.
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