Choisir le papier intérieur

Le grammage et son plafond

Le grammage donne le poids au mètre carré. Plus il est élevé, plus la page est épaisse — et plus le livre est lourd et le dos épais.

C’est la pagination qui plafonne le grammage. À 400 pages, un 170 g donnerait un dos de plus de trois centimètres et un objet dépassant le kilo. Les livres épais sont toujours sur papier léger.

L’opacité, le critère oublié

Un papier peu opaque laisse voir le texte du verso. Le défaut se voit surtout sur les pages très chargées et sur les aplats sombres.

À grammage égal, un papier couché est plus opaque qu’un offset parce que sa couche minérale arrête la lumière. Le couché demi-mat 150 g que nous utilisons ne pose pas de problème de transparence, même sur des photos pleine page.

La main, ou l’épaisseur à poids égal

Deux papiers de même grammage peuvent avoir des épaisseurs différentes : c’est la main. Un papier bouffant donne un livre plus épais sans peser davantage.

L’édition s’en sert : un roman court gagne en présence sur un papier à forte main. À l’inverse, un dictionnaire emploie un papier très fin à faible main.

Mat, demi-mat ou brillant

Le brillant rend les photographies plus denses mais renvoie la lumière, ce qui fatigue à la lecture prolongée.

Le mat absorbe la lumière et se lit confortablement, mais assourdit légèrement les couleurs.

Le demi-mat, aussi appelé satiné ou silk, tient le milieu : c’est le papier le plus employé pour les livres illustrés, parce qu’il convient au texte comme à l’image.

Le sens de fibre

Le papier a un sens : ses fibres sont orientées. Un livre doit être imprimé de sorte que les fibres soient parallèles au dos, faute de quoi les pages ondulent et le livre refuse de rester fermé.

C’est le métier de l’atelier et vous n’avez pas à vous en occuper. Mais c’est la raison pour laquelle on ne fabrique pas un livre à partir de n’importe quel papier disponible.

Le blanc du papier

Tous les blancs ne se valent pas. Un papier très blanc, souvent azuré, fait ressortir les couleurs mais fatigue à la lecture longue.

Un blanc plus chaud, légèrement cassé, se lit mieux sur des centaines de pages. C’est pourquoi les romans sont rarement imprimés sur du papier éclatant.